今日の雑学
現在、テレビ放送を受信するには三つのルートがある。地上波、ケーブル、そして衛星（えいせい）だ。衛星にはＢＳとＣＳの二つがある。ＢＳは放送衛星、ＣＳは通信衛星の略 ▼ である。これらからの放送を総称して衛星放送と呼ぶ。ところで、ＢＳによる衛星放送（略してＢＳ放送）とＣＳによる衛星放送（略してＣＳ放送）は、どちらも衛星からの放送であり違いが不明瞭（ふめいりょう）だ。どう違うのだろう。結論から言うと、位置や周波数、出力等の当然の違いを別にすれば、二者の違いはないといえる。実質的な違いのないものに異なる名称がついているのは、何とも紛（まぎ）らわしい。実際、諸外国では、放送の世界においてＢＳとＣＳの区別はないという。日本では、法律で通信と放送を厳格に区別している。そこで、ＣＳは企業など特定の相手に情報を送る「通信」を目的とする衛星、ＢＳは不特定多数の視聴者が直接受信できる「放送」を目的とする衛星と定義づけられた。このような経緯（けいい）から、日本ではＢＳ、ＣＳの区別が生じたのだ。しかし、１９９２年に放送法が改定され、ＣＳも「放送」に利用できるようになり、受信者にとっての区別は事実上なくなった。ＢＳ放送とＣＳ放送は同じといっても、位置や出力などの違いは当然存在する。そこで、視聴するにはアンテナも異なるものを用意しなければならないが、１１０度ＣＳと呼ばれる衛星からの放送、具体的には「スカパーｅ２」の放送を視聴する際には、ＢＳ放送と共用できるのが普通だ。衛星放送の受信にはなぜパラボラアンテナを利用するのだろう。理由は二つある。一つは、衛星電波がマイクロ波を利用しているためだ。マイクロ波は光の性質を強く持ち、光のように集光できる。もう一つは、衛星の出力が１００ワット前後と微弱なためだ。広大な宇宙空間で１００ワットの電球が輝いている様子を想像してほしい。いかに微弱かが理解できるだろう。そのような微弱な電波を受けるには、大きく集められるお皿の形がいいのだ。
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