今日の雑学
高速道路の渋滞（じゅうたい）原因の一つが料金支払いである。現金を手渡しで支払うシステムでは、混雑時の渋滞は避けられない。そこで登場したのが、料金自動支払いシステ ▼ ムＥＴＣ（イーティーシー）（ElectronicTollCollectionSystem）である。ＥＴＣは車両に設置された装置と料金所のアンテナとが無線通信し、車両を止めることなく料金の支払いをすますシステム。料金所渋滞が緩和され、ドライブは快適になった。また、渋滞にともなう大気汚染や騒音が低減するという効果も得られている。ＥＴＣシステムを利用するには、二つの準備が必要となる。ＥＴＣカードとそのカードを読み取る車載器（しゃさいき）である。ＥＴＣカードにはＩＣが内蔵され、課金情報、クレジットカード情報などが書き込まれている。自動車がゲートを通過すると、車載器とゲートが情報をやり取りし、ＥＴＣカードのデータを更新（こうしん）する。情報はシステムセンターにも送られ、契約したクレジット会社に通知される。このしくみからわかるように、カードさえあれば、自分の車でなくとも利用できる。レンタカーや他人から借りた自動車に車載器がセットされていれば、カードを差し込むだけでシステムを利用できるのだ。道路と車が対話するという意味では、ＥＴＣ同様よく利用されているシステムにＶＩＣＳ（ビックス）がある。これは道路交通情報通信システム（VehicleInformationandCommunicationSystem）の略称である。渋滞や交通規制などの道路交通情報をリアルタイムに送信し、カーナビなどに文字・図形で表示する。ＶＩＣＳの情報はビーコンと呼ばれる発信施設の電波や光から、またはＦＭ放送から車に伝えられる。ＥＴＣやＶＩＣＳをさらに発展させたさまざまなシステムが考えられている。例えば、国土交通省などが推進するＩＴＳ（IntelligentTransportSystems）は人と道路と車両とのネットワークを作り、さまざまな道路交通問題を解決しようとするのが目的である。
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